Google investe US$ 3 Bilhões em Tecnologia AI fundada por brasileiro
Em 2022, Noam Shazeer e o brasileiro Daniel de Freitas saíram do Google, onde trabalhavam com IA, por acharem que a empresa estava lenta no campo. Eles fundaram a Character.AI, uma startup de chatbots, levantando quase US$ 200 milhões (cerca de R$ 1,1 bilhão). Recentemente, Shazeer e Freitas anunciaram que voltariam ao Google, levando cerca de 20% dos funcionários da Character.AI e oferecendo a tecnologia da startup ao Google.
Em vez de adquirir a Character.AI, o Google optou por pagar US$ 3 bilhões (aproximadamente R$ 16,5 bilhões) para licenciar a tecnologia. Desses US$ 3 bilhões, cerca de US$ 2,5 bilhões (ou R$ 13,75 bilhões) serão usados para comprar ações da Character.AI, incluindo uma parte significativa para Shazeer, que poderá ganhar entre US$ 750 milhões e US$ 1 bilhão. O restante da startup continuará operando sem seus fundadores e investidores.
Esses tipos de acordos têm se tornado comuns no Vale do Silício. Em vez de comprar startups inteiras, as grandes empresas de tecnologia preferem licenciar a tecnologia e contratar os principais funcionários, evitando uma regulamentação mais rigorosa.
A Comissão Federal de Comércio (FTC) está monitorando essas movimentações para verificar se há restrição de concorrência. Justin Johnson, economista antitruste, observa que essas transações acabam se assemelhando a aquisições.
O Google expressou entusiasmo pelo retorno de Shazeer, mas não comentou sobre questões anticoncorrenciais. Recentemente, um juiz federal decidiu que o Google havia violado leis antitruste no serviço de busca.
A Microsoft iniciou uma tendência ao pagar mais de US$ 650 milhões (cerca de R$ 3,5 bilhões) para licenciar a tecnologia da startup Inflection e contratar quase todos os seus funcionários. A Amazon fez algo semelhante com a Adept, pagando cerca de US$ 330 milhões (aproximadamente R$ 1,8 bilhão) e contratando vários funcionários.
Esses acordos são monitorados pelos reguladores, que investigam se deveriam ter sido notificados para uma revisão mais imediata. Embora esses negócios permitam que startups continuem operando com o suporte financeiro das grandes empresas, eles podem deixar as startups restantes em uma posição difícil, com fundadores e investidores possivelmente não recebendo os retornos esperados.
Ainda não se sabe como as startups deixadas para trás se sairão. Na Character.AI, Dominic Perella assumiu como CEO interino, e a empresa continua se comprometendo com a inovação. A Adept e a Inflection também estão buscando licenciar suas tecnologias para outras empresas, enquanto o mercado pode ver mais acordos desse tipo, com grandes empresas interessadas em talentos e tecnologias valiosas.
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